นักเขียนการ์ตูน Gary Larson เคยวาดภาพสวรรค์ที่คุ้นเคย: ชายผู้มีปีกนางฟ้าและรัศมีนั่งอยู่คนเดียวบนก้อนเมฆ เขามีการแสดงออกของคนที่ติดอยู่บนเกาะร้าง โดดเดี่ยวและเบื่อ "หวังว่าฉันจะนำนิตยสารมาด้วย" คำบรรยายอ่าน
หากเพียงมุมมองแบบเหมารวมนี้จำกัดอยู่แค่ในจินตนาการของวัฒนธรรมป๊อป! ตามที่ฉันได้สอนในหัวข้อนี้ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ฉันพบว่าคริสเตียนจำนวนมาก — ตั้งแต่ครูและนักเทววิทยาไปจนถึงศิษยาภิบาลและผู้ปกครอง — มีความเข้าใจผิดอย่างร้ายแรงเกี่ยวกับสวรรค์ เพื่อนศิษยาภิบาลคนหนึ่งเคยบอกฉันว่าความคิดเรื่องสวรรค์—ล่องลอยอยู่ในเมฆ ดีดพิณ—จริง ๆ แล้วทำให้เขาหดหู่ใจ “น่าเบื่อชะมัด!” เขาอุทาน ต่อมา ข้าพเจ้าสงสัยว่าศิษยาภิบาลที่มีการศึกษาเซมินารีคนนี้มีทิวทัศน์สวรรค์เช่นนี้มาจากไหน ไม่ใช่จากพระคัมภีร์อย่างแน่นอน ซึ่งเปาโลกล่าวว่าการจากไปและอยู่กับพระคริสต์จะดีกว่าการอยู่บนโลกมาก (ฟิลิปปี 1:23)
ดูเหมือนว่าคริสเตียนหลายคนจะถือว่าพระคัมภีร์ขาดความชัดเจนในหัวข้อเรื่องสวรรค์ คำตอบนั้นต้องปล่อยให้จินตนาการต่อไป สำหรับผู้ปกครอง การขาดคำแนะนำที่ชัดเจนนี้ไม่มีประโยชน์เมื่อเราพูดคุยเรื่องศรัทธากับลูกๆ ของเรา สวรรค์เป็นหัวข้อที่เด็ก ๆ หลายคนชอบพูดคุยและถามคำถาม! สุนัขของฉันจะอยู่ที่นั่นไหม เราจะกินไหม? เราจะเล่นบอลไหม
แม้ว่าเราไม่สามารถตอบคำถามทุกข้อเพื่อให้เด็กๆ พอใจได้ แต่พระคัมภีร์ก็เจาะลึกเรื่องสวรรค์มากกว่าที่คนส่วนใหญ่รู้ ภาพที่พระคัมภีร์เผยให้เห็นถึงความเป็นนิรันดรทำให้จินตนาการของเราแข็งแกร่งขึ้นและทำให้ศรัทธาของเราเข้มแข็งขึ้น ต่อไปนี้เป็นหลักการบางประการที่สามารถช่วยครอบครัวของคุณเริ่มต้นการสนทนาบนสวรรค์ตามพระคัมภีร์ได้:
สวรรค์จะไม่น่าเบื่ออย่างแน่นอน
ความเชื่อที่ว่าสวรรค์จะน่าเบื่อหักหลังความเชื่อที่ว่าพระเจ้าน่าเบื่อ ไร้สาระ! ความปรารถนาของเราสำหรับความสุขและความสุขมาจากพระเจ้าโดยตรง เขาสร้างต่อมรับรส อะดรีนาลีน ซึ่งเป็นปลายประสาทที่ส่งความสุขไปยังสมองของเรา แน่นอนว่าเราไม่ได้หยิ่งทะนงถึงขนาดจินตนาการว่ามนุษย์เกิดความคิดที่จะสนุกสนาน
ถามคำถามนี้กับลูกๆ ของคุณ: "ถ้าคุณสามารถใช้เวลาช่วงค่ำกับใครก็ได้ คุณจะเลือกใคร" พวกเราส่วนใหญ่น่าจะชอบใช้เวลาช่วงค่ำกับนักประพันธ์ นักดนตรี ศิลปิน หรือประมุขแห่งรัฐ พระเจ้าทรงเป็นศิลปินเอกผู้สร้างโลกของเรา เป็นผู้ประดิษฐ์ดนตรี ผู้แต่งและตัวละครหลักของละครแห่งการไถ่บาปที่กำลังเปิดโปง เขาเป็นราชาแห่งจักรวาล การใช้เวลากับพระองค์จะเป็นอะไรที่น่าเบื่ออย่างแน่นอน! ท้ายที่สุดแล้ว คุณสมบัติเชิงบวกที่เราชื่นชมในผู้อื่นนั้นมาจากพระเจ้าอย่างแท้จริง เขาคือที่มาของคุณสมบัติเหล่านั้น!
สวรรค์ไม่ใช่จุดหมายปลายทางของเรา
สิ่งแรกก่อน พระคัมภีร์ชัดเจนว่าสิ่งที่ทำให้เราไม่อยู่ในสวรรค์นั้นเป็นสากล นั่นคือความบาป ความบาปของเราแยกเราออกจากความสัมพันธ์กับพระเจ้า ดังนั้นเราจึงไม่มีสิทธิ์เข้าเฝ้าพระองค์ หากปัญหานั้นไม่ได้รับการแก้ไข เราจะไปสู่จุดหมายปลายทางที่แท้จริงของเรา นั่นคือ นรก สถานที่แห่งความทุกข์ยากและการลงโทษสำหรับบาป ความเป็นจริงของนรกควรทำลายหัวใจของเราและพาเราไปที่หัวเข่าและไปที่ประตูของผู้ที่ไม่มีพระคริสต์ แต่ทุกวันนี้ เป็นเรื่องปกติที่จะเพิกเฉย — แม้แต่ปฏิเสธ — คำสอนที่ชัดเจนของพระคัมภีร์เกี่ยวกับนรก
พูดถึงนรกไม่ใช่เรื่องสนุก มีหัวข้อที่สนุกสนานกว่านี้สำหรับโต๊ะอาหารค่ำอย่างแน่นอน แต่ถ้าคุณบอกทางให้ใครไปที่ไหนสักแห่ง และคุณรู้ว่าเส้นทางหนึ่งนำไปสู่ที่นั่นอย่างปลอดภัย แต่อีกเส้นทางหนึ่งไปสิ้นสุดที่หน้าผาแหลมคม คุณจะบอกเขาแค่เรื่องเส้นทางที่ปลอดภัยหรือไม่? เลขที่! คุณจะพูดถึงทั้งสองอย่าง โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าคุณรู้ว่าหนทางสู่ความพินาศมักเดินทาง เราต้องไม่เชื่อว่ามันไม่เหมาะสมที่จะพูดถึงเรื่องนรก แท้จริงแล้ว สิ่งที่รักที่สุดที่เราสามารถทำได้เพื่อครอบครัวของเราคือการอธิบายอย่างชัดเจนถึงหนทางที่นำไปสู่ความพินาศ—และหนทางที่นำไปสู่ชีวิต
และเส้นทางสู่ชีวิตนั้นช่างน่าอัศจรรย์ยิ่งนัก! ราคาบาปของเราได้รับการชำระแล้ว! ลองพิจารณาความมหัศจรรย์ของมัน: พระเจ้าทรงปรารถนาให้เราไม่ต้องตกนรก พระองค์ทรงเสียสละครั้งสุดท้ายบนไม้กางเขน เพื่อเราจะได้อยู่กับพระองค์ตลอดไปในสวรรค์แทน
สวรรค์เป็นสถานที่ที่มีอยู่จริง
นิรันดรที่บรรยายไว้ทั่วหน้าของพระคัมภีร์ไม่ใช่อาณาจักรที่ไม่มีตัวตนของวิญญาณที่ไม่มีตัวตน พระเยซูตรัสว่า “ในพระนิเวศของพระบิดาเรามีห้องมากมาย . . . เราจะไปจัดเตรียมสถานที่สำหรับท่าน” (ยอห์น 14:2) สถานที่เป็นไปตามธรรมชาติทางกายภาพ เช่นเดียวกับที่มนุษย์มีอยู่ตามธรรมชาติทั้งทางกายภาพและทางจิตวิญญาณ พระเยซูทรงเลือกเงื่อนไขทางกายที่คุ้นเคย ทำให้เรามีบางสิ่งที่จับต้องได้ นั่นคือบ้านที่เราจะอยู่กับพระองค์
สถานที่นั้นมีลักษณะอย่างไร พระคัมภีร์เต็มไปด้วยคำแนะนำและรูปภาพเกี่ยวกับบ้านนิรันดร์ของเรา เมื่อต่อเข้าด้วยกัน จิ๊กซอว์เหล่านี้เริ่มก่อตัวเป็นภาพที่สวยงามของ “ฟ้าสวรรค์ใหม่และแผ่นดินโลกใหม่” (2 เปโตร 3:13) ในภาษาฮีบรู สวรรค์ถูกอธิบายว่าเป็นทั้งเมืองและประเทศ เรามีแนวคิดว่าประเทศและเมืองต่างๆ เป็นอย่างไร มีสิ่งปลูกสร้าง ศิลปะ ดนตรี กีฬา อาหาร และกิจกรรมต่างๆ พวกเขามีคนมีส่วนร่วมในกิจกรรม การสนทนา และการทำงาน ฉันคิดว่าองค์ประกอบหลายอย่างของโลกใหม่จะคุ้นเคยกับเรา
และพิจารณาสิ่งนี้: หากพระคัมภีร์อธิบายเสมอว่าสวรรค์เป็น "แผ่นดินโลกใหม่" โลกปัจจุบันควรจะเต็มไปด้วยเบาะแสว่าสวรรค์จะเป็นอย่างไร? สถานที่ที่เราได้รับการออกแบบมาโดยเฉพาะเป็นสถานที่ที่พระเจ้าสร้างมาเพื่อเราตั้งแต่แรกเริ่ม นั่นคือโลก ถ้าคำว่า Earth แปลว่าอะไร แสดงว่าเราคาดหวังที่จะได้พบ . . สิ่งของบนดินที่นั่น — รวมถึงภูเขา ดอกไม้ น้ำ ต้นไม้ — และใช่ เมืองและถนนหนทาง
สวรรค์คือการไถ่บาปของเราให้สำเร็จ
จักรวาลทางกายภาพทั้งหมดถูกสร้างขึ้นเพื่อพระสิริของพระเจ้า แต่มนุษยชาติกลับกบฏ และจักรวาลก็ล่มสลายจากพระคุณของพระเจ้าภายใต้น้ำหนักของความบาปของเรา แต่พระเจ้าไม่แปลกใจเลย และพระองค์มีแผนการที่จะไถ่มนุษย์จากบาปและความตาย และเช่นเดียวกับที่พระองค์ทรงสัญญาว่าจะสร้างผู้คนใหม่ พระองค์ก็ทรงสัญญาว่าจะต่ออายุการสร้างของพระองค์
ขณะที่คุณอ่านพระคัมภีร์กับครอบครัว ให้จดคำศัพท์ที่ทำให้ประเด็นนี้ชัดเจน: แลก คืนค่า. กลับ. ต่ออายุ. ชุบชีวิต. คำเหล่านี้ล้วนแสดงถึงการกลับคืนสู่สภาพเดิมที่เสียไป พระเจ้ามองเราเสมอในสิ่งที่พระองค์ทรงประสงค์ให้เราเป็น และทรงพยายามนำเรากลับคืนสู่รูปแบบนั้น แม้ว่าพระเยซูจะสิ้นพระชนม์และฟื้นคืนพระชนม์ ในทำนองเดียวกัน พระองค์ทรงมองโลกในแง่ที่ทรงประสงค์ให้เป็น และทรงพยายามทำให้โลกกลับคืนสู่รูปแบบดั้งเดิม
เราอาจจากโลกนี้ไปโดยความตาย แต่ในที่สุด เราจะกลับมาอยู่ในร่างกายที่ได้รับการฟื้นฟูบนแผ่นดินโลกใหม่ที่ได้รับการฟื้นฟู โลกที่เคยเป็นมา—ตามที่พระเจ้าทรงสร้าง—คือบ้านของเรา จนถึงตอนนี้ เรายังไม่รู้จักโลกที่ปราศจากบาป ความทุกข์ทรมาน และความตาย แต่เราโหยหาโลกเช่นนั้น เมื่อเราเห็นน้ำตกที่ส่งเสียงคำราม ดอกไม้ที่สวยงาม สัตว์ที่น่าทึ่งที่พระเจ้าสร้าง เรารู้สึกว่าโลกนี้คือหรืออย่างน้อยก็ควรจะเป็นบ้านของเรา
สวรรค์ดลใจศรัทธาของเรา
ความคิดเรื่องสวรรค์ทำให้ครอบครัวของคุณตื่นเต้นไหม? คุณพูดถึงเรื่องนี้หรือไม่? ฉันเชื่อว่ามุมมองของสวรรค์ที่ได้รับพลังจากพระคัมภีร์สามารถนำความหลงใหลทางวิญญาณใหม่มาสู่ชีวิตและครอบครัวของเราได้
เมื่อเรากำหนดความคิดของเราบนสวรรค์และมองเห็นปัจจุบันในแสงสว่างของนิรันดร แม้แต่การเลือกเพียงเล็กน้อยก็มีความสำคัญ หลังความตาย เราจะไม่มีโอกาสแบ่งปันพระคริสต์กับเพื่อนอีก ให้น้ำหนึ่งถ้วยแก่คนกระหายน้ำ ยื่นมือไปหาคนโดดเดี่ยว ช่วยเหลือคนไร้ที่พึ่ง จำไว้ว่าพระเจ้าทรงปรารถนาการไถ่ทุกสิ่ง — และทุกคน! เป้าหมายของเราควรคือการเลี้ยงดูเด็กที่มีจิตใจดีซึ่งมองเห็นมนุษย์และโลก ไม่ใช่แค่อย่างที่มันเป็น แต่อย่างที่พระเจ้าต้องการให้พวกเขาเป็น
เปโตรกล่าวว่าปรารถนาโลกใหม่ “ที่ซึ่งความชอบธรรมอาศัยอยู่” “ในเมื่อท่านรอคอยสิ่งนี้อยู่ จงพยายามทุกวิถีทางเพื่อให้ปราศจากมลทิน ไร้ตำหนิ และอยู่อย่างสันติกับเขา” (2 เปโตร 3:14)
เราไม่สามารถมีชีวิตที่สมบูรณ์แบบ และเราไม่สามารถคาดหวังให้ลูกๆ แต่การรู้ว่าจุดหมายของเราคือดำเนินชีวิตตามที่ทรงไถ่ไว้ ผู้ชอบธรรมบนโลกที่ทรงไถ่แล้วและชอบธรรมกับพระผู้ไถ่ที่ชอบธรรมควรเป็นแรงจูงใจอันทรงพลังให้เรียกพละกำลังของพระองค์ให้ดำเนินชีวิตอย่างชอบธรรมมากที่สุดเท่าที่เราจะทำได้ในปัจจุบัน